Beberapa hari lalu, gue duduk di pinggir pantai Gili Trawangan, sambil ngeliatin matahari pelan-pelan turun ke laut. Anginnya lembut, suara ombaknya ritmis, dan di depan gue ada sepiring ikan bakar yang masih mengepul. Di situ gue mikir… kenapa ya, makanan selalu terasa lebih enak kalau dimakan di tepi pantai? Mungkin karena laut punya cara sendiri buat nambahin “bumbu” ke setiap suapan — bukan garam, tapi suasana.
Gili Trawangan bukan cuma soal pasir putih dan laut jernih. Buat gue, salah satu daya tarik paling underrated dari pulau kecil ini justru ada di aroma asap panggangan yang mulai muncul waktu matahari hampir tenggelam. Di sepanjang jalan utama, lo bakal nemuin deretan warung dan restoran yang rame banget sama pengunjung, dari backpacker sampai pasangan yang lagi honeymoon. Semuanya punya satu tujuan: makan enak sambil menikmati senja.
Pertama kali gue nyoba kulineran di Gili, gue gak punya ekspektasi tinggi. Gue pikir, paling ya seafood biasa — ikan bakar, cumi, udang. Tapi begitu makanan datang, dan aroma sambalnya mulai nyengat hidung, gue langsung tau: ini bukan “biasa”. Ada sesuatu di cara orang lokal masak, yang bikin cita rasanya beda dari restoran mana pun di kota.
Gue pesan ikan kakap merah bakar, disajikan dengan sambal matah yang baru diulek. Daging ikannya lembut, ada rasa smoky yang pas, dan sambalnya pedesnya tuh hidup. Setiap gigitan kayak nyadarin gue kalau kesederhanaan kadang justru yang paling ngena. Lo duduk di kursi bambu, kaki kena pasir, piring dari daun pisang — tapi lidah lo bahagia.
Gili Trawangan itu unik. Di satu sisi, lo bisa nemuin warung lokal yang jual sate pusut — sate daging cincang khas Lombok yang dibumbuin rempah dan dibakar di atas bara. Tapi di sisi lain, lo juga bisa mampir ke restoran yang nyediain seafood platter lengkap dengan wine dingin. Dunia barat dan timur ketemu di satu meja makan, dan dua-duanya punya pesonanya masing-masing.
Ada satu momen yang gue inget banget. Gue duduk di sebuah warung kecil di gang sempit, cuma muat tiga meja. Ibu penjualnya senyum terus dari awal sampe akhir. Gue pesen ayam taliwang — katanya resep turun-temurun dari keluarganya. Dan pas gue suap pertama kali, pedesnya langsung nyetrum lidah. Tapi di balik rasa pedas itu, ada sesuatu yang hangat. Kayak rasa rumah. Gue gak tau apa rahasianya, tapi gue yakin itu bukan cuma soal bumbu. Ada cinta di tiap ulekan sambal itu.
Menjelang malam, suasana Gili berubah. Lampu-lampu dari restoran pinggir pantai mulai nyala, musik akustik mulai main, dan aroma seafood panggang makin semerbak. Di sinilah “night market” Gili Trawangan hidup — pusat kuliner malam yang gak boleh lo lewatin. Meja panjang penuh ikan segar, udang jumbo, cumi, bahkan lobster. Lo tinggal pilih, timbang, dan mereka bakar langsung di depan lo. Asapnya menari-nari di udara, dan wangi bumbunya bikin perut auto keroncongan.
Salah satu pengalaman paling asik adalah makan bareng orang-orang dari berbagai negara. Lo bisa ngobrol sama traveler dari Jepang di sebelah kiri, dan pasangan dari Jerman di sebelah kanan. Tapi begitu makanan datang, semuanya diam. Semua sibuk menikmati laut di piring masing-masing.
Gili Trawangan bukan tempat buat lo yang pengen makan terburu-buru. Di sini, makan itu ritual. Lo datang, duduk, pesan, lalu tunggu sambil nikmatin angin laut. Kadang pelayan bisa lama, tapi justru di situ letak magisnya. Lo dikasih waktu buat berhenti sejenak, buat sadar kalau hidup gak melulu soal kecepatan. Makan di Gili bukan cuma soal kenyang, tapi soal hadir — bener-bener hadir di momen itu.
Gue inget satu kalimat dari temen lokal gue, dia bilang: “Di sini, rasa bukan cuma dari dapur, tapi juga dari laut, dari udara, dari senyum orang yang masak.” Dan bener juga sih. Mungkin itu kenapa makanan di Gili selalu punya “jiwa”.
Kalau lo doyan kopi, banyak juga kafe kecil yang nyediain biji lokal Lombok dengan teknik seduh manual. Lo bisa duduk di bean bag sambil ngeliat laut, kopi di tangan, musik reggae pelan di latar. Dan kalau lo lagi pengen yang manis, cobain pisang goreng madu di warung pinggir jalan. Crispy di luar, lembut di dalam — kombinasi yang bikin lo mikir, kenapa sih hal sederhana kayak gini bisa bikin bahagia banget?
Setelah beberapa hari kulineran di Gili, gue sadar, rasa kenyang di sini beda. Bukan cuma di perut, tapi juga di hati. Lo gak cuma makan makanan enak, tapi juga nyicipin budaya, keramahan, dan cara hidup orang pulau. Mereka gak terburu-buru, gak neko-neko, tapi semuanya tulus.
Dan pas gue naik perahu balik ke Lombok, angin laut masih bawa aroma asap panggangan malam sebelumnya. Ada rasa kangen yang aneh — kayak lo ninggalin seseorang yang baru lo kenal tapi langsung klik.
Jadi, kalau lo ke Gili Trawangan, jangan cuma cari pantainya. Coba rasain juga makanannya. Jelajahi tiap warung kecil, nikmatin tiap suapan tanpa terburu-buru. Dan kalau mau perjalanan lo makin nyaman dari bandara atau hotel ke pelabuhan, lo bisa pakai layanan sewa mobil di Lombok dari Lombok Permata. Supirnya ramah, mobilnya bersih, dan lo bisa santai aja tanpa ribet mikirin arah.
Karena kadang, hal paling berkesan dari liburan bukan cuma tempatnya, tapi rasa yang lo bawa pulang — dan di Gili, rasa itu bisa sesederhana sambal matah di atas ikan bakar.